Ostrov Iž

Ostrov se rozkládá na ploše 17,6 km² v zadarské ostrovní skupině, patřící k Severodalmatským ostrovům. Leží mezi ostrovy Dugi otok a Ugljan. Na ostrov se dostanete trajektem ze Zadaru. Při plavbě si vychutnejte cestu plnou krásných pohledů na okolní ostrovy Ugljan a Pašman, mezi nimiž se proplouvá hodně úzkým průlivem a pokračuje kolem pusté západní strany jednoho z nich. Ostrov má lodní (Velký Iž a Malý Iž) i trajektové spojení (z přístavu Bršanj) se Zadarem.

Ostrov Iž obklopují četné ostrůvky, některé z nich jsou oblíbenými výletními místy za koupáním. Největší z nich je Knežak na východě. Naproti městečka Velký Iž (při východním pobřeží ostrova) leží ostrůvek Rutnjak, který má parkovou úpravu s borovicovým lesem a upraveným koupalištěm. 

Podnebí je ostrově díky chráněné poloze příjemné. Iž je porostlý především nízkými, divoce rostoucími křovisky (makchie) a neudržovanými olivovníky. Také se zde nacházejí lesy a i obdělávané plochy. Hlavní pěstovanou plodinou jsou olivovníky, dále zelenina, ovoce a vinná réva. V současnosti roste na ostrově kolem 80 tisíc olivovníků.

Na ostrově Iž žije 660 obyvatel. Jeho hlavním sídlem je městečko Velký Iž (470 obyvatel), dalším je 5 kilometrů vzdálený Malý Iž (190 obyvatel). Obě leží na východní straně ostrova. Zatímco Malý Iž se táhne podél pobřeží v délce několika kilometrů přes mnoho zátok (každá má své jméno), Velký Iž je koncentrovaný do zálivu jednoho. V něm se jako chobotnice rozlézá do mnoha stran přístav s městskou plovárnou (nachází se zde i nudistická pláž). V obou městečkách se již několik desetiletí pomalu rozvíjí turistický ruch. Ve Velkém Iži najdete příjemné kavárny, restaurace, ale i poštu nebo školu. Býval tu župní úřad a pevnost vévody. Dnes v něm sídlí turistická kancelář. Ve Velkém Iži je jediný hotel na ostrově, Korinjak, který nabízí turistům jednoduché pokoje s příslušenstvím, cvičení jógy a meditační programy. Má také restauraci orientovanou na zdravou výživu. Jinak je na ostrově bohatá nabídka ubytování v soukromí. V posledních letech jsou městečka navštěvována pro jejich jednoduchost, skromnost a klid. 

Iž si získal dobré jméno především mezi jachtaři, kteří oceňují hlavně blízkost Kornatských ostrovů, jachtařského ráje. Ve Velkém Iži je také dobře vybavený jachtařský přístav. Plavidla mohou být přivázána u menšího přístaviště s hloubkou moře do 2 m. Právě tady kotví desítky cizích plachetnic a luxusních obřích jachet. Mali Iž má menší přístaviště (s hloubkou moře 3 m), kde si můžete koupit potraviny a omezené množství vody.

Prvními obyvateli ostrova Iže byli v antické době Ilyrové, po nichž se dochovaly pozůstatky jejich osady a opevnění. Hlavní příliv přistěhovalců zažil Iž až 16. a 17. století, kdy na ostrov utíkali obyvatelé z pevniny před Turky. Ostrov po staletí patřil zadarským šlechtickým rodinám Fanfognů a Canagiettiů, kteří si tu již od 14. století stavěli své zámky. Ty byly v pozdějších dobách různě přestavovány. V Malém Iži můžete vidět několik pěkných starých letních sídel zmíněných zadarských šlechtických rodů. V městečku, nad přístavištěm, stojí nejstarší stavba ostrova, předrománskě rotunda Panny Marie z 9. až 10. století, k níž byla později přistavěna loď a rotunda se tak stala sakristií. Koncem 19. století ale loď shořela a zůstala jen rotunda. V blízkosti se ještě nachází opevněný zámek a kostelík. Ve Velkém Iži je starý farní kostel svatého Petra a Pavla ze 14. století, který však nazachoval v původní podobě. Nejzajímavější stavbu městečka pak představuje původní románské šlechtické sídlo rodiny Fanfogna, která se změnila v průběhu 19. století ve školu.

Iž je známý svými zvyky a obyčeji, k nimž patří především slavnost Iška fešta, jejímž vyvrcholením je volba ižského krále. Slavnost má své kořeny hluboko v minulosti. Součástí fešty bývá i soutěž lidových pěveckých souborů, zvaných klapy. 

Iž je jediný jadranský ostrov, kde se po staletí až do dnešní doby daří hrnčířskému řemeslu. V současnosti se právě zdejší keramické výrobky staly oblíbenými suvenýry z tohoto ostrova.